- Да, я потрясающе удачлива, - упрямо подтвердила Пенни. - Только подумать, я бы могла лишиться удовольствия попасть на мушку, не появись вы в этот миг.

Его губы сурово сжались.

- Говорят, еще встречаются женщины, которые бывают благодарны, когда мужчина спасает им жизнь, - напомнил он ей с вызовом.

- Без сомнения, - ее ответ прозвучал резко, - есть женщины, которые всю жизнь кланяются мужчинам. Да только я не из их числа.

- Правда? А то я уже собирался предложить вам свою руку, чтобы помочь взобраться на берег. Но если вы уж столь независимы, то, я думаю, предпочтете сделать это самостоятельно. Ну а теперь, если вы мне позволите, я удалюсь. У меня неотложные дела.

- Отлично, - ответила Пенни, сверкнув глазами.

Гнев отразился в них, подобно вспышке молнии. Но вместе с этим промелькнуло и еще нечто иное. Глядя на сильного темноволосого южанина, она против своей воли ощутила внезапный прилив желания. Страсть - непрошеная и горячая заполнила все ее тело. "Черт побери!" - подумала она раздраженно. "Кто бы он ни был, он выглядит не просто как хозяин этих мест. Он выглядит так, будто весь мир принадлежит ему. Но ему не стоит даже мечтать о том, чтобы Пенни Оуэн бросилась на шею первому встречному только потому, что он симпатичен и уверен в себе". Стиснув зубы, она сделала шаг и тут же, всхлипывая, рухнула на колени.

- Что-то случилось? - заботливо спросил незнакомец.

Пенни согнулась, тяжело дыша, пока боль в поврежденной лодыжке не стала стихать.

- Ничего, - простонала она. - Я просто упала в обморок от благодарности, только и всего!

Он выругался про себя и опустился на траву рядом с ней.

- Не время острить, - проворчал мужчина. - Дайте-ка мне взглянуть на вашу ногу.

Он вытянул ее поврежденную ногу у себя на коленях. Его загорелые руки были удивительно мягкими. Пенни залилась краской, почувствовав, как жесткие темные волосы на его ногах щекочут ее нежную кожу. Она выпрямилась и отчаянно попыталась освободиться.