— Ну барин, ну ровно дитя малое! Вы зачем в драку полезли? — бубнил Федор. — Вам своих приключений мало, надобно в чужие дела влезать?

— Много ты понимаешь, — беспечно отвечала Любава.

— Ваш слуга прав, — заметил дворянин. — Мы с вами не родня, не знакомцы. Стоило ли рисковать?

— Надо ли это понимать так, что вы на моем месте не стали бы ни во что вмешиваться, а попросту бы отвернулись или еще лучше — ушли? — спросила девушка.

— Нет, сударь, я бы так не поступил, — ответил дворянин. — Но позвольте вам заметить, что вы еще очень молоды и, быть может, не знаете, в какое опасное дело вмешались. «Слово и дело» — вещь дурная. Грозит не только темницей, но пыткой и смертью…

— Для того нас следует поймать, — резонно возразила Любава.

— А ежели поймают? — прищурился дворянин.

— Не поймают, — твердо заявила она. — Мы не прямым трактом поедем, а в обход. К тому же кто узнает, что мы следуем вместе? Вас ежели будут искать, то одного, но если вы присоединитесь к нам, то…

— То тем самым я навлеку на вас опасность, — с живостью возразил дворянин.

— Не опасайтесь за меня, сударь, иная опасность для меня желаннее спокойного существования. Лучше сразу испытать судьбу, чем ожидать ее капризов.

— Однако ваши рассуждения кажутся мне странными. Вам будто нечего терять…

— Да мне и впрямь терять нечего, — пожала плечами Любава. — Ни дома, ни денег…

— Все можно приобрести. Службой, к примеру…

— Там видно будет, — туманно заметила она. — Впрочем, с кем имею честь, сударь? По всему видно, что человек вы благородный, но это странное происшествие…

— Простите! — воскликнул молодой человек. — Я впрямь одичал тут. Только полгода не был в столице, а уже совсем забылся, веду себя на манер дикарей.