- Откуда ты знаешь?

- У него не было этого с собой. Он успел сказать мне. Вероятно, испугался и не отважился принести это с собой.

Молодой человек протянул руку через стол и неуклюже погладил ее пальцы.

- Извини, сестренка. Тебе было так противно. Бедная девчушка!

Она сказала, тяжело вздохнув:

- Все нормально. Только досадно!

- Досадно! Легко сказать. Мы теперь не в лучшем положении, чем были до того. Если эта вещь, конечно, существует.

Она бросила на него сердитый взгляд.

- Хорошо, она существует. Я даже знаю, где она. Он сказал мне.

- Он сказал тебе?

При этих словах брат наклонился ближе.

- Где же она? - спросил он нетерпеливо.

Она встала.

- Думаешь, я скажу тебе? - ответила она высокомерно. - И ты выболтаешь все в первый же вечер, как напьешься?

- Черт возьми, это мое дело, не так ли? - вспылил он.

Она сказала холодно:

- Да, это твое дело, но выполнение его ты взвалил на меня. Хорошо, я выполнила его, но ты держись теперь от этого подальше, понял?

Он весь как-то сник, но все-таки упорно стоял на своем:

- Ты - девчонка. Ты не можешь сделать это, черт возьми, я даже слышать не хочу об этом убийстве.

- Я не уверена, что ты сделаешь это, - сказала она. - Ты бы лучше попридержал язык и вообще помалкивал.

Ее лицо смягчилось.

- Ох, Марк, ради Бога, брось пить хоть ненадолго! - сказала она. - Для этой работы нужны крепкие нервы, а какой толк от тебя, когда ты пьян каждый день?

- Хорошо, - пробормотал он, не глядя на нее. - Если честно, то сегодня это была не моя вина. Я даже не собирался идти в паб, но...

- Я знаю, - сказала она, - Ты встретил парня, который не хотел тебя отпускать. Я это уже слышала.

ГЛАВА II

Проехав совсем немного, Фрэнк Эмберли оказался в небольшом провинциальном городке Аппер Неттлфоулд в десяти милях от Карчестера. Он еще больше разозлился на себя, поняв, что не проморгай он поворот налево с Питтингли-роуд, не только бы вовремя приехал в Грейторн на поздний обед, но, главное, не оказался бы на месте мерзкого и, возможно, влекущего за собой разные неприятности убийства.