- Слушаю, сэр? - сказал он, записывая что-то на листке бумаги.

Мистер Эмберли в это время сосредоточенно набивал табак в трубку.

- Сержант Габбинс тут? - поинтересовался он.

Молодой констебль подтвердил, что сержант Габбинс на месте.

- Хотелось бы его повидать, - сказал мистер Эмберли, зажигая спичку.

Молодой констебль посмотрел на него неприязненно. Его тяжелый взгляд скользнул по трубке.

- Очень срочно, - добавил мистер Эмберли.

- Я не знал об этом, сэр, - сказал констебль приглушенно. - Я передам сержанту.

Он вышел, а мистер Эмберли подошел к стене, чтобы прочитать объявление, красочно расписывающее, какие развлечения ждут тех, кто пожелает приобрести билет на ежегодный концерт для полицейских.

В дальнем конце комнаты открылась дверь с предостерегающей надписью на матовом стекле "Вход посторонним воспрещен", и появился дородный человек с грозно торчащими усами и багровым лицом.

- Итак, сэр, чем могу вам помочь? - спросил человек голосом, который должен был вызывать страх в сердцах правонарушителей.

Мистер Эмберли обернулся.

- Добрый вечер, сержант, - сказал он.

Суровость с лица сержанта как ветром сдуло.

- О, мистер Эмберли, сэр! - сказал он. - Давненько я не видел вас в наших краях, по меньшей мере полгода. Надеюсь, у вас все в порядке, сэр? Могу я что-нибудь для вас сделать?

- О, нет, - сказал мистер Эмберли. - Но думаю, вам следует знать, что на Питтингли-роуд находится мертвый человек.

Констебль, вернувшийся на свое место, открыл рот от изумления, но сержант воспринял это сообщение спокойно.

- Вы, вероятно, шутите, сэр, - сказал он снисходительно.

- Хотелось бы, - сказал мистер Эмберли, - но это не моя шутка. Вы бы лучше послали кого-нибудь туда. Я буду в Грейторне, если вы захотите повидаться со мной.

Улыбка исчезла с лица сержанта.

- Вы серьезно, сэр?