А потом Калеб Логан, шотландец, некогда бывший младшим партнером отца Трот, заявил:
- Вам следовало бы оказать покровительство британской компании, а не какому-то выскочке из Америки. - Несмотря на шутливый тон, его слова прозвучали оскорбительно.
- Ост-Индской компании нужны конкуренты, - дружелюбно отозвался Максвелл. - И потом, мне по душе принципы Эллиота.
- Принципы? - Логан усмехнулся. - Все мы следуем одному и тому же принципу - "делай деньги, и как можно больше".
Максвелл не ответил, зато вмешался еще один подгулявший англичанин, Колуэлл:
- Вы подразумеваете под принципами то, что Эллиот не торгует опиумом?
После раздумья Максвелл сказал:
- Признаться, я предпочитаю не ввязываться в торговлю незаконным товаром.
- Не у всех есть возможность торговать шкурками бобров и грязными корешками.
- Да, американским компаниям повезло - у них есть меха и женьшень, но британские могли бы последовать их примеру и подыскать какой-нибудь товар, пользующийся спросом в Китае, - высказался Максвелл. - В Англии многие протестуют против торговли опиумом, считая, что она позорит нас как страну.
- А что скажут наши праведные соотечественники, если мы перестанем поставлять им чай? - сухо осведомился Логан. - Не будет опиума, не станет и чая. Мы уже предлагали другие европейские товары, но мандарины воротят носы даже от самых лучших.
- Мы гордимся тем, что Наполеон называл англичан прирожденными торговцами, но это еще не значит, что китайцы обязаны торговать с нами, - в тон ему произнес Максвелл. - Здешнее правительство поступает правильно, пытаясь искоренить торговлю опиумом.
- Торговля - источник жизни во всем мире, и китайские купцы в отличие от правительства понимают это. Желающие покупать опиум находятся всегда, благодаря им и существует торговля.
Подобно большинству купцов в Китае, Логан рассматривал сбыт опиума с точки зрения дела, а не нравственности. Зная, к чему приводит привычка курить опиум, Трот придерживалась меньшего прагматизма. К счастью, ее отец никогда не торговал этим зельем, хотя подобное занятие сулило немалые барыши.