— И что? — срывающимся от волнения голосом спросил Джей.
— Оказалось, Пенни и есть! — В восклицании Чарли ощущались отзвуки испытанного недавно удивления.
Джею показалось, что его сердце на миг остановилось.
— Ты ее узнал?
Чарли негромко рассмеялся.
— Разумеется! И для этого мне не пришлось прикладывать никаких усилий: она ни капельки не изменилась.
— В самом деле? — медленно произнес Джей.
— Да. Погоди, сам увидишь.
Джей вздрогнул.
— Увижу? Почему ты решил, что я увижу Пенни?
На секунду повисла пауза, затем Чарли убежденно заметил:
— Конечно, увидишь.
— Не понимаю… — с сильно бьющимся сердцем пробормотал Джей. — Почему ты так уверен?
— Потому что Сент-Дэвид не настолько велик, чтобы в нем можно было затеряться, — усмехнулся Чарли. Затем тоном прорицателя добавил: — Рано или поздно вы с Пенни непременно встретитесь.
2
Нечего и говорить, что принесенная Чарли новость лишила Джея покоя.
А он-то думал, что преодолел в себе эту слабость — любовь к Пенни Баделт. Все-таки пять лет прошло с тех пор, как они расстались.
Хотя как считать. Ведь весь первый год после разлуки Джей ждал возвращения Пенни. Они так договорились, что максимум через год она приедет обратно в Сент-Дэвид. Если не насовсем, то хотя бы на время, чтобы обсудить их дальнейшую совместную жизнь.
Однако год минул, а о Пенни не было ни слуху ни духу. У Джея уже почти не осталось сил терзаться ожиданием и особенно неизвестностью, так как Пенни почему-то не присылала о себе весточки.
Последнее казалось наиболее странным. Джей еще мог как-то объяснить для себя отсутствие Пенни, мало ли что бывает — работа, болезнь, какие-нибудь сложности и неувязки, — но почему не написать об этом? Тем более любимому человеку. Ведь сколько раз они обменивались клятвами любви и верности! Сколько жарких ночей провели вдвоем, с тоской встречая тот момент, когда приходилось расставаться и с первых же минут разлуки начиная ждать новой встречи…