Незнакомец колебался.
- Прошу прощения, - поспешила добавить Новелла. - Я вовсе не хотела быть.., любопытной и понимаю, в данных обстоятельствах вы наверняка будете хранить свою тайну.
- Только не от вас, - заметил беглец. - Вы были невероятно добры ко мне.
Его голос стал глубже.
- Я знаю, не многие женщины были бы способны действовать, как вы, когда я попросил о помощи. Вы не стали задавать лишних вопросов, прежде чем указать мне укрытие.
Он оглядел комнату священника.
- Мне всегда не нравилось, что в моем собственном доме нет скрытых проходов или такой вот комнатки. Я как будто слышу молитвы тех, кто побывал в ней много веков назад.
Новелла улыбнулась.
- Приходя сюда, я каждый раз чувствую то же самое, - призналась она. Они сражались за веру, и их истовость будет жить столько, сколько будет стоять этот дом.
- Когда я уснул, - сказал незнакомец, - я ощутил, будто чья-то рука дотронулась до моего лба, а голос сказал, что я спасен.
- Вы должны быть чрезвычайно осторожны, - предупредила Новелла. - Лорд Гримстон - ужасный человек. Мой отец никогда не любил его, и он не оставит намерения добраться до вас.
- Вот уж это его намерение пусть так и останется лишь намерением, улыбнулся беглец. - Однако вы были очень добры ко мне, и я не хотел бы вовлекать вас в такое опасное дело.
- Мы поговорим об этом позже, когда я перевяжу вас. Давайте вернемся в библиотеку, а потом поднимемся наверх. Тогда лорд Гримстон не сможет появиться в доме незамеченным.
- Я не могу даже выразить вам всю глубину моей благодарности, негромко произнес незнакомец.
Новелла повернулась к двери, держа свечу достаточно высоко, чтобы следовавший за ней человек видел дорогу, и медленно пошла по тайному коридору, думая о том, что с ней происходит самое захватывающее приключение, о каком только можно мечтать.
Глава 2
Они добрались до библиотеки, и Новелла прошла через открывшуюся в стене панель. Незнакомец последовал за ней, но вдруг, выпрямляясь во весь рост, пошатнулся. Девушка поняла, что, хотя он и старался бодриться после пробуждения, на самом деле был абсолютно истощен.