Глаза Фалька Монлиса сверкнули, он восторженно ударил кулаком по столу:

- Черт возьми! Мне нравится твой характер, малыш! Ты прекрасно держишь удар!

- Я еще могу и дать сдачи!

Хозяин замка бросил на него вопросительный взгляд:

- Ты, кажется, даже ударил моего часового?

Симона нисколько не смутило это замечание. Он только кивнул в ответ.

Милорд расхохотался:

- Какая наглость! Как ты посмел войти в мой замок через главные ворота? Разве ты не знаешь, что для прислуги существует задний вход?

- Я никогда не иду к своей цели через задний вход, милорд, я всегда иду напрямик.

- Похоже, что так, - признал Монлис. - Что тебе нужно от меня?

- Возьмите меня в ваше войско, сэр.

- Да ты будешь выглядеть на лошади как блоха на верблюде!

Симон нахмурил густые брови, щеки его порозовели.

- Я скоро вырасту, милорд.

- Но пока ты еще слишком мал. Сколько тебе лет?

- Четырнадцать, сэр.

- Да ты еще дитя! Убирайся отсюда, малыш, мне не нужны такие воины.

Паренек и не подумал двинуться с места.

- Я готов быть вашим пажом, сэр, пока не вырасту.

- Боже мой, ну ты и упрямец, малыш! Я не беру крестьян в пажи.

- Я не крестьянин.

- Вот как? Тогда кто же ты?

- Джентльмен, как и вы, сэр.

- Матерь Божья! Как же тебя зовут?

- Симон, милорд.

- Ну это просто имя, а как дальше? Парень нетерпеливо пожал плечами:

- Я называю себя Бовалле, сэр.

Монлис поджал губы.

- Звучит хорошо, - кивнул он. - Это ваше настоящее имя, сударь?

- У меня нет настоящего имени.

- Как же так? Как звали твоего отца?

Наступила пауза, потом Симон снова пожал плечами и поднял глаза.

- Джеффри Мальвалле, - ответил он.

- Святая Богоматерь! То-то мне твое лицо знакомо! Значит, ты внебрачный сын Мальвалле?

- Так сказала мне мать, милорд.