Кэт низко опустила голову и, вдруг перейдя на шепот, сказала:

— Я понимаю. Она умерла, потому что я баловалась.

Мэгги задохнулась от удивления, у них с Алексом вытянулись лица.

— Что такое ты говоришь? — осторожно переспросил Алекс.

Кэт подняла на них глаза, полные слез:

— Я очень шумела. Очень громко играла. Бабушка сказала, что, если я не буду тихой, мама заболеет… я старалась быть тихой — как мышка!..

Алекс не мог больше этого слышать.

— Ты не виновата, — хрипло перебил он.

Кэт испугал его голос.

— Нет, — нежно подтвердила Мэгги, хотя ее успокаивающий тон не соответствовал выражению негодования на ее лице, — это не твоя вина.

— Но бабушка говорила…

— Бабушка ошиблась, — с трудом сдерживая себя, сказал Алекс. И эта ведьма еще хочет опекать Кэт! Сжав зубы, он обернулся к Мэгги, невольно ища поддержки в ее взгляде.

Мэгги встретилась с ним глазами и кивнула, поглаживая Кэт по спине.

— Ты ничего плохого не делала, киска. Мама умерла, потому что болела, и это ужасно грустно. Но я все-таки не верю, что мама оставила тебя насовсем. Мне кажется, ее любовь с тобой все время, она вот здесь, — Мэгги приложила ладонь к груди Кэт, — и так будет всегда.

— Ты правда так думаешь?

— Я это знаю.

Кэт улыбнулась сквозь слезы:

— Какая ты умная, Мэгги…

Мэгги нежно взъерошила девочке волосы:

— Нет, киска. Просто я старше, — и она рассмеялась.

— А что касается шума, — продолжал Алекс, — мы не хотим, чтобы у нас в доме были тихие дети.

Кэт испугалась:

— Ты не хочешь?!

Что он такого сказал? Девочка была в ужасе.

— Шуми на весь дом, — Алекс с трудом улыбнулся: ему так хотелось, чтобы выражение страха исчезло с лица Кэт.

Слезы полились снова.

— Ты тоже хочешь отослать меня?! Куда же я денусь?