- Какой роман ужасов вы читали?

- Один из романов миссис Йорк. Мне сказали, что она относится к числу наиболее популярных авторов. - На лице его появилась гримаса. - Пожалуй, надо сказать - писательниц, поскольку большинство романов ужасов написали женщины.

- В самом деле, - на лице Беатрис промелькнула загадочная улыбка. Многие отмечают, что женщины-писательницы лучше изображают вымышленные пейзажи и сцены, которые порождают смутные чувства.

- Я бы определенно не стал возражать против этого.

- Вы не одобряете тех женщин, которые пишут, милорд?

- Вовсе нет. - Лео вздрогнул, услышав вопрос. - Я читал много книг, написанных дамами. Мне не доставляют удовольствия лишь романы ужасов.

- И романы миссис Йорк в частности.

- Совершенно верно. У этой женщины удивительно богатое воображение. Стоит только вспомнить эти хождения по переходам разрушившихся замков, встречи с привидениями и скелетами и тому подобное. Переизбыток всего. - Он покачал головой. - Я не в силах поверить тому, чтобы ее героиня вышла замуж за владельца замка, в котором обитает нечистая сила.

- Подобный герой - это своего рода торговая марка миссис Йорк, ровным голосом сказала Беатрис. - Это как раз и отличает ее книги от других, - Простите, не понял?

- В большинстве романов ужасов таинственный хозяин замка, облюбованного всякой нечистью, относится к разряду негодяев, - терпеливо пояснила Беатрис. - В книгах же миссис Йорк он обычно оказывается героем.

Лео невольно уставился на нее:

- Герой романа, который я читал, жил в склепе под землей.

- "Проклятие".

- Прошу прощения?

Беатрис тихонько кашлянула.

- Я сказала, что название этого романа - "Проклятие". В конце его герой переезжает в залитые солнцем комнаты большого дома. Проклятие было снято, как вы видите.

- Вы читали этот роман?

- Конечно. - Беатрис сдержанно улыбнулась. - Многие в Лондоне читают книги миссис Йорк. На мой взгляд, джентльмен, который сделал карьеру, изучая подлинные легенды древности, не должен иметь ничего против чтения романа, который берет за основу древнюю легенду.