Я сама слышала, как срывается и дрожит мой голос:

- Будет ли она силой оспаривать мой трон?

Лорд Бедфорд тряхнул седою гривой и проворчал:

- Теперь в ее распоряжении все французское войско. А с французским гарнизоном, который уже в Шотландии, в распоряжении матери-регентши...

- Мы в ловушке! - Я повернулась к Сесилу:

- Нападет ли она? И когда?

- Кто знает? - Сесил подался вперед и постучал по столу, требуя внимания:

- Одно очевидно, ваша милость, вам нужно выйти замуж, и без промедления! Покуда вы одиноки и бездетны, ваш трон и наша безопасность висят на волоске - вы даете шотландской королеве прекрасный повод называть себя вашей наследницей.

Теперь все наперебой заговорили о моем браке.

Сесил поднял руку и резко оборвал спор.

- Ее Величество должны сделать выбор, - сказал он почти сердито, - и как можно скорее. Ибо у королевы Шотландской есть другая причина настаивать на своих притязаниях - да, и самая веская из причин!

Я задохнулась:

- Нет! Ведь она же не...

И тут же поняла - да!

- Она будет требовать вашу корону, возможно, даже вторгнется в наши пределы, чтобы завоевать ее не только для себя, но и для своего наследника.

Никто из лордов не шелохнулся.

- Своего наследника? - Я с трудом узнала свой собственный голос.

Сесил яростно кивнул.

- Наши люди донесли, что еще до конца года она произведет на свет мальчишку!

Значит, и в Мариином грязном белье роются, как, я знаю, роются в моем испанские и римские шпионы!

И вновь мучители зажужжали:

- Королева Шотландская беременна?

- А наша королева не замужем!

- Еще до весны...

- Габсбург!

- Эрцгерцог!

- Никаких папистов!..

- Тогда англичанин!..

- Довольно! - завопила я. - Вы разорвете меня в клочья!

- Погодим, милорды, погодим - давайте еще раз соберемся в полдень.