– Вам нельзя спускаться в нижние помещения.

– А почему?

– В этом нет никакой необходимости, – поджав губы, сухо заметил он.

– Это вам так кажется.

– Дункан принесет вам все, что потребуется.

– Стало быть, вы сажаете меня на шею бедному, ничего не подозревающему Макпиту? – хохотнула она.

– Эта работа доставит ему одно удовольствие, уверяю вас. – В голосе Дэна проскользнула нотка раздражения.

– Я вам действительно мешаю? – поинтересовалась Тэсс, пройдя несколько шагов.

– У вас нет никаких оснований так думать.

– Не слепая, – кивнула она в сторону занятых делом матросов, размышляя, сколько же времени они тренировались, чтобы с такой сноровкой выполнять свою работу. – Зачем вам на корабле человек, который ничего не умеет делать?

– Я вытащил вас из моря не для того, чтобы вы у меня трудились, леди Рэнфри.

– Терпеть не могу благотворительности.

Почувствовав напряженность в ее голосе, капитан обернулся. Тэсс была возмущена. Гордая девушка!

– Вы – мой гость, – заявил он, поднимая руку, как бы отметая все возражения, и устало добавил: – Прошу вас, миледи, простить капитана за его маленькие прихоти. В последнее время они у меня так не часто появляются.

– Что ж, если вас это так волнует – я согласна, – улыбнулась в ответ Тэсс.

– Почту за честь, – все еще сухо отозвался он и замолчал, предоставив ей возможность как следует рассмотреть резную фигуру на носу судна.

Тэсс рассмеялась про себя от всей этой театральщины.

– Дункан говорил, что на корабле двадцать четыре пушки. Где же они?

– На нижней палубе. – Блэкуэлл показал на толстые призмы из прозрачного кварца, вделанные в палубу. Сквозь них, вероятно, и проникал свет в подпалубные помещения. – Когда я обговаривал с Уильямом Хаккетом конструкцию, то решил сделать несколько изменений. Чтобы успешно вести бой, необходимо достаточно много места вокруг пушек – для ядер, пороха и так далее.