- Да, это я и есть, - усмехнулся Джек. - Разве только изменился с тех пор.

- Ага, так теперь не деретесь?

Джек опустил глаза, и у Джорджии возникло смутное ощущение, что он избегает не столько взгляда Руди, сколько ее взгляда.

- Всяко бывает.

Руди лишь кивнул и спросил у Джорджии, где Молли.

Услышав свое имя, огромная собака, лежавшая на полу, подняла голову и завиляла хвостом. С самого появления Джека в зале она не отрывала от него глаз, но в отличие от Руди особого беспокойства не проявляла.

- Здесь, здесь, - успокоила старика Джорджия, пытаясь скрыть улыбку. - Не волнуйся, Руди, Молли меня защитит, если Джеку вздумается взяться за старое.

Руди опять кивнул, но все же счел необходимым добавить:

- В случае чего - я всю ночь здесь. Вот-вот повалит толпа на ужин.

Джорджия улыбнулась. В это время года "толпа" состоит человек из пяти, но его забота и прозрачный намек, что весь городок придет ей на помощь, выкинь приезжий что-нибудь эдакое, ей приятны.

- Спасибо, Руди. - И она подняла в знак прощания руку. - Молли, ты идешь?

Они направились к выходу, собака следом за ними. Едва вышли из кафе пронизывающий ветер обрушился на них. Джорджия украдкой взглянула на Джека: семнадцатилетний парень со своей старой развалюхой - и этот уверенный в себе сорокалетний джентльмен, прибывший сюда в дорогом, шикарном лимузине... Ей еще предстоит привыкнуть к этому его новому обличью. Свою любимую побитую "нову" Джек продал прямо перед тем, как уехать, и, хотя он не говорил об этом, Джорджия знала - из-за денег. Теперь же, судя по выбору транспортного средства, финансовых проблем у него нет. Да, Джек Маккормик сказал Руди правду: он изменился с тех пор, и сильно. А она даже не знает пока, рада ли этой перемене. И с невольным вздохом Джорджия вслед за Молли забралась в машину.

Глава 2

Милю до ее дома проехали молча. Лишь шумное дыхание Молли, устроившейся на заднем сиденье, нарушало тишину. Джек с любопытством поглядывал вокруг. В Карлайле, одном из десятка мест, куда направлял его попечительский совет штата, он провел меньше двух лет. Сколько тогда видел он таких городков, и все же этот навсегда остался у него в памяти. Потому что именно здесь он встретился с Джорджией Лавендер.