— Что случилось, сынок? Кто звонил?

— Мама, у меня новости. Это звонил командир Дерека.

Джей замолк, не в силах выдавить из себя хоть слово. В нем сейчас не осталось и десятой доли того хваленого самообладания, которое так помогало в бизнесе.

— Ну же, говори, Джейсон! — поторопила его мать. — Какой бы ни была твоя новость, хуже, чем есть, мне не станет.

— Я понимаю, прости. Полковник Мэрфи сказал мне, что сегодня утром спасатели нашли самолет Дерека.

— О господи! — со стоном вырвалось у Элен.

— Мама, ты в порядке? Принести твои лекарства? — Джей сел рядом и сжал в ладони ледяную руку матери.

— Ничего не нужно, дорогой. Прошу, продолжай…

— Самолет обнаружили в одном из притоков Амазонки. Хотя река не такая бурная и быстрая, но… — Джей замолчал, тщетно подбирая слова. — Э-э, Дерека пока не нашли. Ни живого, ни мертвого. Спасатели допускают, что его унесло течением.

— Бедный мой мальчик! Как такое могло случиться? — Элен, уже не сдерживаясь, дала волю слезам.

Джей обнял ее и в который раз почувствовал себя беспомощным под натиском их горя. Он решил, что не стоит продолжать разговор. Самое главное уже сказано, и пока мама не в состоянии воспринимать второстепенные детали.

— Дорогой, проводи меня наверх, — сквозь всхлипы попросила Элен. — Я должна немного отдохнуть.

— Конечно, пойдем. А потом я могу принести травяной чай.

— Мне не хочется, спасибо.

Они медленно поднялись по лестнице. Джей думал о том, что теперь остался единственной опорой для родителей. Если раньше он мог рассчитывать на Дерека, то в новых обстоятельствах он остался без поддержки. Больше не нужно полусерьезно-полушутя выяснять по телефону, кто будет заниматься перестройкой веранды грядущим летом или чья очередь красить окна в родительском доме. Все решать ему одному. Но до чего же больно с этим примириться!