— А как же наш вчерашний разговор? — напомнила она ему.

— Давай я позвоню тебе, когда доберусь до академии? И мы спокойно все обсудим. Я должен бежать, Холли.

— Хорошо, буду ждать звонка. Удачи тебе, Дерек.

— Спасибо, милая. А ты береги себя. Целую, пока.

— Постараюсь, пока.

Тиффани закончила разговор и сразу спустилась в кухню, откуда можно было попасть в сад. Утреннее солнце приятно согревало. Небо над головой сияло лазоревой чистотой. Ненавистное небо. Никогда больше она не проклинала его так яростно. Против воли по щекам покатились слезы. Внезапно Тиффани ощутила себя брошенной, одинокой, преданной.

И дальше в ее жизни началась сплошная черная полоса. Звонки Дерека лишь усиливали разочарование. Он затягивал с возвращением в Ричмонд. А ценность любовных клятв таяла день ото дня. Они отдалялись друг от друга. Настал момент, когда Тиффани надоело ждать и терпеть.

— Дерек, мне пора делать выбор. Либо в конце недели я еду в Нью-Йорк, либо остаюсь и называю родителям причины своего решения. Ты хочешь, чтобы я осталась в Ричмонде? Ты готов разделить со мной предстоящие трудности?

— Холли, я желаю тебе добра. Но пойми, отказаться от мечты, к которой шел всю сознательную жизнь, тоже нелегко…

— Можешь больше не объяснять, — оборвала его Тиффани. — Я поняла, что ты жалкий трус и эгоист!

Она бросила трубку и долго рыдала под одеялом. Может, Дерек образумится, осознает свою ошибку? Хватит пустых телефонных разговоров. Если любит, то должен приехать. Тиффани отвела ему времени до конца недели. Потом она сделает свой выбор. У нее тоже есть мечта. Нью-Йорк ждет.

— Дочка, к тебе гость! — объявила ей мама спустя сутки.

Словно в сказке, в комнату вошел Дерек с букетом цветов. Только одна мысль звенела в голове Тиффани. Любит, любит!

— Прости, я повел себя ужасно, — признался он, глядя ей в глаза. — Ты очень мне дорога, Холли. Я не брошу вас с ребенком. А академия… подождет.