- Вот что, мои любезные сыновья. Кажется, наконец я разобралась в этой ужасной сумятице. Хочу вам сказать, что виноваты в ней вы оба, ну и, конечно, сама Велвет, которую, как я считала до сих пор, я научила встречать житейские невзгоды. Теперь нам надо подумать, как вытащить ее оттуда заодно с Пэнси. Хорошо, что девочки вместе. Насколько я знаю людей Востока, они не станут разлучать Велвет с ее камеристкой.

- Что с ними будет, миледи Скай? - с дрожью в голосе спросила Дейзи, и Скай, взглянув на нее, страшно удивилась. Никогда еще она не видела, чтобы ее преданная служанка и подруга теряла присутствие духа, но сейчас она боялась не за себя, а за свое дитя.

- Велвет, насколько я понимаю, к настоящему времени почти наверняка стала наложницей этого Акбара, - ответила ей Скай. - Что же до Пэнси, то с ней вряд ли случится что-нибудь плохое. Она останется служанкой при своей госпоже, Дейзи. Ты можешь не волноваться за нее.

- Моя жена - наложница какого-то турка? Вы говорите о судьбе своей дочери как-то уж слишком равнодушно, мадам, - мрачно проговорил Алекс.

- Акбар - Великий Могол Индии, а не какой-то там турок, как вы изволили выразиться, Алекс, - чуть ли не забавляясь происходящим, ответила Скай. - И если я говорю об этом, как вам кажется, равнодушным тоном, то только потому, что в своей жизни мне доводилось бывать в той же ситуации, в какой сейчас оказалась Велвет. Завидовать, конечно, особенно нечему, Алекс, но Велвет - моя дочь, и она с этим справится. Могло быть гораздо хуже. Мы вполне могли вообще не знать, где она и что с ней, да она могла просто погибнуть.

- Может быть, и правда ей лучше было бы умереть, чем очутиться в чужой постели, - непримиримо ответил Алекс.

Он не успел опомниться, как руки Адама сомкнулись на его горле.