Рита быстро обернулась, затем, снова повернувшись к подруге, сказала:

— Тот мужчина с бутылкой виски?

Кэролайн кивнула.

— Боже, подружка. Тебе мерещится. Ты описывала своего пианиста как очень привлекательного мужчину в белоснежной рубашке. А этот… мм, хмурый, пьяный и какой-то отталкивающий, что ли.

— Нет-нет, это точно Майкл, — настаивала Кэролайн.

— Дорогая, ты сошла с ума. Ты же сама говорила, что он уехал из Филадельфии несколько недель назад.

— Верно.

— Ну так как же тогда он может сидеть в "Рандеву"?

— Рита, это точно он!

Неожиданно Кэролайн вскочила со стула и направилась к мужчине, которого приняла за Майкла.

Ну вот, мы даже не успели сделать заказ, подумала, вздохнув, Рита. Теперь я буду сидеть и ждать, пока Кэролайн вернется. Надеюсь, она не устроит скандал и не привлечет всеобщее внимание.

— Майкл? — тихо спросила Кэролайн, подойдя к мужчине.

Он поднял голову. С минуту смотрел на Кэролайн. Затем его губы дрогнули в слабой улыбке.

— О, моя поклонница. Добрый вечер, мисс.

А где ваш друг?

Кэролайн пожала плечами.

— Можно мне к вам присесть?

— Думаю, это не самая удачная мысль. Видите ли… я немного… — Майкл указал на полупустую бутылку виски.

— И все же я хочу с вами поговорить, — упорствовала Кэролайн. Она отодвинула стул, села и, оценивающе оглядев собеседника, спросила:

— Что произошло? Почему вы не в Европе? — Она бросила взгляд на закрытый рояль. — И почему вы не играете здесь?

Майкл перестал улыбаться.

— Произошел один случай… несчастный. — Он показал Кэролайн свои руки.

Она в недоумении посмотрела сначала на протянутые кисти, а затем снова подняла глаза на Майкла.

— Извините, я не понимаю. Что за несчастный случай?

— Разве вы не видите отеки и шершавую кожу на руках?