— Кто? — рявкнули ей в ухо.

«О Господи, он меня уже забыл?»

— Мисс Эстон. Клеон Эстон. — Ее голос окреп: она пыталась напомнить ему, кто она такая.

— О, мисс Эстон. Понимаю. — Его голос стал безразличным.

— Мистер Ферс. — Она с трудом подбирала верные слова. — Вы помните, когда вы были здесь два дня назад… — «Было ли все это? — подумала она. — Нет, скорее всего, два года назад». — Вы предложили мне работу… — Не прозвучало ли это как попрошайничество?

Клеон ждала какого-нибудь ответа, но ничего не последовало. Она промахнулась. Если бы он только помог ей…

— В общем, я передумала.

— О!

Просто звук. Как ответ он мало что значил, но, по крайней мере, доказывал, что Ферс еще здесь. Она знала, что это идиотский вопрос, но все же спросила:

— Должность все еще свободна?

— В известном смысле да.

Что он имеет в виду — «в известном смысле»?

— У вас есть еще время обратиться по этому вопросу, если вы желаете.

Обратиться по этому вопросу? Но два дня назад должность была ее, и все зависело лишь от ее согласия.

— Собеседование состоится на следующей неделе.

Собеседование? Теперь она была совершенно озадачена.

— Вы слушаете, мисс Эстон? — Тон был резок.

— Да-да, продолжайте, пожалуйста. — Ее голос сел.

— Если вы отправите заявление, адресованное на мое имя, прямо сейчас, укажете имя человека, к которому мы могли бы обратиться за рекомендациями…

— Но у меня есть рекомендация, правда, устная, — мистера Райли!

— …Мы дадим вам знать, если вы будете отобраны на собеседование.

Теперь Клеон просто трясло, но не от нервов, а от злости.

— Вам понятно, мисс Эстон?

Да, мисс Эстон поняла.

— Я обдумаю, и если решу подать заявление, то напишу вам, — отрывисто произнесла она.

— Да, так и сделайте, мисс Эстон. — Она могла поклясться, что он улыбается. — Конкурс на должность очень большой, так что не удивляйтесь, если ничего от нас не получите.