Шарлотта застыла от неожиданности.

- Что вы имеете в виду?

- - Ничего. Просьба Маркла об отставке значения не имеет. Важно, что вы вызвали его к себе накануне отъезда и поручили найти себе замену, дав при этом подробные указания относительно требований к новому поверенному. И его выбор пал на меня.

- Я приняла окончательное решение и что вы мне не подходите, сэр.

- Смею вас заверить, что мистер Mapкл считает меня идеальной кандидатурой. Он охотно согласился написать для меня рекомендательное которое я имел честь вам показать.

***

...Джон Маркл - седовласый щеголе джентльмен - занимался упаковкой багажа, когда ему передали инструкции от его бывшей работодательницы. Расчет Бакстера оказался точным. Но ему пришлось убеждать несговорчивого Маркла, что он желает занять вакантное место.

Несказанно обрадованный перспектив наконец-то выполнить последнюю "задачку Аркендейл", как он называл поручение Шарлотты, честный Маркл тем не менее почел своим долгом отговорить Бакстера от этой затеи.

- Мисс Аркендейл несколько, э-э-э, странная особа, - промолвил Маркл, теребя перо. - Вы твердо решили к ней обратиться?

- Да, - ответил Бакстер.

Маркл бросил на него проницательный взгляд из-под густых седых бровей.

- Почему вам вздумалось предложить свои услуги мисс Аркендейл, сэр?

- Причина достаточно банальна - я нуждаюсь в средствах.

- Да-да, понимаю. Но, кроме этой, существует множество других вакансий.

Бакстер подумал, что пришла пора немного раскрыть себя, приукрасив свою историю, и заговорщицки подмигнул Марклу.

- Мы оба знаем, что представляет собой большинство из них. Советы адвокатам и посредникам, вопросы покупки и продажи недвижимости, банковские счета - все это мало вдохновляет.

- Прослужив у мисс Аркендейл пять лет, я тоже выполнял немало каждодневных рутинных обязанностей.

- Но мне бы хотелось чего-нибудь необычного, - прямо заявил Бакстер. А эта должность обещает множество сюрпризов. Знаете, мне даже кажется, что она таит в себе своеобразный вызов.