— Пусть ваши министры занимаются своим делом.

— Дорогая моя, это и есть их дело — благополучие герцогства.

— Хорошо, тогда женитесь, но уверяю вас, что очень скоро вам придется отправиться к святым местам, чтобы брак ваш не оказался бездетным.

— Идти на богомолье?

— А как вы думаете? У вас есть грехи, отец, за которые надо нести ответ. Может статься, что молитвы ваших врагов будут скорее услышаны.

— Дочь моя, ты умудряешься все обернуть себе на пользу.

— Видимо, то, что я говорю, и есть истина. Я всегда высказываюсь прямо и буду поступать так и впредь.

— Тогда давай поговорим откровенно. Ты наследница Аквитании и, видно, решила ею остаться.

— Это мое желание, и оно естественно. Какая бы из меня вышла правительница, если бы я спокойно взирала, как меня лишают наследства, и не препятствовала этому. Когда же вы женитесь и у вас родится мальчик, я буду оттеснена. Народ будет жалеть об этом.

— О чем ему жалеть, если я дам ему молодого герцога?

— Для этого надо сначала его родить. Бог, даровав вам двух дочерей, показал, что именно дочерей суждено вам иметь.

— Если ты в этом убеждена, тебе не стоит волноваться из-за моей женитьбы.

— Меня волнует только ваше огорчение, которое вы непременно испытаете, отец.

Герцог рассмеялся.

— Моя милая Элинор, ты уже готовый дипломат. А тебе всего четырнадцать.

— Свои четырнадцать я прожила с пользой, и мне что-то подсказывает, что Бог не даст вам сына.

— Ты что, еще и предсказательница?

— Отнюдь нет. Просто много царственных особ женится только ради сыновей. Например, король Англии. Знаете, как он жаждал сына? А что вышло? Разбросав внебрачных детей по Англии и Нормандии, он остался бездетным. Его единственный законный сын утонул в море, а другого у него так и не родилось. Господь отказал ему в самом большом желании, в этом он может отказать и вам. Уверена, Генрих Английский сожалел о второй женитьбе. Что это ему дало? Он не получил сыновей — как раз того, ради чего женился.