- Нашему штату, молодой человек, больше пользы принесут ирландские волкодавы, чем такие, как вы, - ответил Меньон, намеренно усугубляя ирландский акцент. - Ничего удивительного в том, что республиканцы подключают неразборчивых стяжателей-демократов, желая остановить наш прогресс! Почему бы вам не двинуть в сенат Пекера?

Рис рассмеялся:

- Цивилизованные колорадцы и варвары-кельты, так? Думаю, что вы попали в небо, Чарльз. В Уэльсе, во всяком случае, когда человека приглашают на обед, то он знает, что его фамилия будет фигурировать в списке для гостей, а не в меню.

- Джентльмены, джентльмены, - запротестовала Лаура, одной рукой удерживая сенатора, другой Чарльза. - Почему бы вам не обдумать стратегию выборов или заняться другими свойственными сенаторам делами. - И увлекла их к столу с закусками.

- Думаю, что пришло время подавать обед, - сказала Тори Рису. Стоддард хотел было взять дочь под руку, но Рис ловким движением опередил его. - Да, если это вас интересует, Майкл. Тори сегодня угощает нас жарким из свинины.., не из демократов.

- Вы оба - ужасные люди, - прошептала она на пути в столовую.

Обед был обильным, продолжался долго и проходил гладко, если учесть противоречивые характеры гостей. Тори тщательно продумала, кого где посадить.

Хедда вертела в руке хрустальный бокал с немецким рислингом, наблюдая, как ее дочь выполняет роль любезной хозяйки. На другом конце стола, на месте главы семьи, сидел Рис Дэвис, много смеялся и говорил; Хедда замечала каждый его горячий взгляд в сторону Виктории. Глупая девчонка, казалось, физически чувствовала на себе его взгляды и постоянно краснела от его неприлично страстных взглядов. Между ними произошло что-то такое, о чем Хедда и не могла подумать, когда согласилась с предложением Стоддарда пойти на этот ужасающий мезальянс. Она содрогнулась от отвращения. Что произойдет, когда...