- Конец нашему обручению положу я.

Не требовалось особой проницательности, чтобы понять: он не хочет, чтобы его еще раз бросила невеста - хоть и поддельная. Его уязвимость подействовала на Жюли даже сильнее, чем страх за здоровье короля.

- Жюли, времени больше нет. Что ты мне ответишь?

В какую-то долю секунды он почувствовал, как она стремительно перебирает в уме различные возможности. Сапфировое сияние ее синих глаз не могло скрыть светившегося в них ума.

Эти глаза, широко раскрытые, обрамленные длинными темными ресницами, обратились к нему не мигая, когда она заговорила.

- Да, - сказала она.

Он испытующе смотрел ей в лицо.

- Ты это сделаешь?

Она кивнула.

- И ты согласна с моими условиями?

Она слабо улыбнулась.

- Согласна. Отбой даете вы, а не я, - сказала она легким тоном, заметив, что он все еще напряжен.

- Ну, а что ты хочешь взамен? - спросил он.

- Я9 Мне ничего не нужно.

- Я настаиваю, - сказал он. - Новую машину, отпуск...

- Не будьте смешным!

- Прибавку к жалованью? Премию? Только скажи.

- Ваше Высочество, не нужно оскорблять меня денежными посулами. Я соглашаюсь на это ради короля.

- Я знаю. Но я хочу сделать что-то для тебя.

И для себя тоже. Он хотел закрепить ее преданность чем-то реальным.

- Я слишком много прошу, - уговаривал он. - Будет только справедливо, если ты тоже что-то у меня попросишь.

Жюли взглянула на свои ручные часы.

- Одна минута до полуночи. Пора.

Эрик неохотно согласился. Детали подождут.

- За работу, - сказал он.

С деловым видом он сопроводил ее в бальный зал. Ничего удивительного, думала Жюли.

Эрик идет на большой риск ради своего отца.

Но он - человек долга, а в данный момент его долг состоит в том, чтобы осуществить свой план. Жюли ясно видела, что он не до конца доверяет ей, но у него просто не осталось другого выхода.