— Я никогда… — начала возмущенно Джесси.

— Да я пошутил.

Она попыталась сделать вид, что обиделась, но это у нее не получилось.

— Тебя так легко дразнить, Джесси, — добавил Дэйн. — Твое прекрасное лицо готово запылать от каждого слова.

«Прекрасное лицо?»

— Извините меня, шериф, но я должна идти. Магазины здесь закрываются рано. — С этими словами она поспешно ушла.

От него опять отгородились стеной. И только потому, что он сказал комплимент. Похоже, его поддразнивания заставляют девушку нервничать. Честно говоря, и его самого тоже. Если бы у него была хоть капля мозгов, он бы держался подальше от Джесси. Пока не произойдет что-нибудь необычное. Например, пока он не пригласит ее на свидание. Или, что еще лучше, пока не поцелует эти сочные вишневые губки.

Покачав головой, Дэйн решил, что заслужил поспешный уход Джесси, учитывая, что он сам буквально сбежал этим утром из ее квартиры.

Джесси, держа в руках огромные пакеты с продуктами, завернула за угол Элмвуд и Хайгейт. Еще квартал, и она будет дома. Одна.

Миссис Маккерди, которая в саду возилась с бегониями, подняла руку в знак приветствия.

— Здравствуйте! — крикнула ей Джесси, хотя знала, что старушка ее не услышит. Пройдя еще половину квартала, девушка поздоровалась с Мэри Тэйлор.

— Джесси! — отозвалась Мэри. — Как я рада тебя видеть.

Заметив, что беременная Мэри прижимает руки к животу, Джесси остановилась и поставила пакеты на асфальт.

— Что случилось, Мэри?

— У меня начались схватки, — всхлипнула женщина. — Я попыталась дозвониться Кевину, но он не отвечает. Мне пришлось оставить сообщение на автоответчике.

— Ты позвонила своему врачу? — спросила Джесси.

— Да. Он велел ехать как можно быстрее в больницу, но у меня нет сил вести машину. Я позвонила в «Скорую», но у них только две машины, и обе на вызовах.

— Я могу подвезти тебя, — предложила Джесси.