Касси поднялась и подала руку:

- Надеюсь, сейчас вы больше одобряете мою внешность, лорд Эдвард?

- Ты столь же прекрасна, как та пятнадцатилетняя девушка, с которой я расстался три года назад. Касси одарила его ослепительной улыбкой:

- А вы, милорд, по-прежнему самый красивый джентльмен из моих знакомых. Она, не таясь, пристально оглядела его. - Признаться, не знаю, что восхищает меня больше: твои размеры или...

- Мои, что?!

Девушка склонила голову набок и недоуменно нахмурилась.

- Твой рост.

Улыбка сожаления мелькнула на лице Эдварда. Как глупо с его стороны считать, что она, в своей невинности, заметит да еще и объявит вслух об очевидном свидетельстве его чисто мужской оценки ее прелестей?!

- Моим ростом или?.. - поспешно спросил он.

- Или твоими прекрасными глазами, - немедленно ответила девушка, коснувшись кончиками пальцев его щеки. - Такие необычные - темно-карие, с золотистыми искорками, совсем, как твои волосы. Наверное, многие дамы тебе это говорили?

- Кажется, одна или две, но все это для меня ничего не значит. Поверь, Касси, самым главным для меня были твои письма. Хотя должен заметить, что твой почерк оставляет желать лучшего, Касс. Множество раз мне казалось, будто я пытаюсь разгадать военный шифр.

- Ну а твои письма по большей части напоминали рапорты с полей сражений. Я даже научилась чертить карты, прямо на столе. Это совсем нетрудно, если насыпать побольше соли и муки и начать проводить канавки. Бедняжка Бекки недоумевала, почему я вдруг пристрастилась к географии.

Она немного помедлила, носком туфли выкапывая ямку в песке:

- Я много раз чувствовала, что ты не совсем честен со мной, Эдвард. И никогда не могла понять, как ты живешь.

- Достаточно сказать, Касс, - с намеренной холодностью процедил Эдвард, что образ жизни профессионального вояки мало напоминает те приключения, о которых я мечтал мальчишкой. Поверь, мне не доставляет особого удовольствия отправлять своего ближнего к Создателю. Ну а ты, Касс? Продолжала изводить несчастную мисс Питершем?