Мотор вот-вот заглохнет, истребитель дрожит, словно молодое деревце под муссоном. Йоси наконец нажал красную кнопку. Отдача двух "Эрликонов" и двух пулеметов снизила скорость: "Зеро" будто завис в воздухе вопреки всем законам гравитации и аэродинамики. Ведя огонь с упреждением и с дистанции всего сто метров, он не может промахнуться. Теплая волна сродни экстазу согрела все существо, когда он увидел, как его снаряды и трассеры пулеметов вгрызаются в брюхо "Юнкерса". Огромные куски алюминиевой обшивки стали слезать с бомбардировщика, обнажая киль и стрингеры, провода и приборы. На миг он испугался взрыва, от которого подчас хищник погибает вместе с жертвой. Но "Зеро" все решил за него.

Перевернувшись на левое крыло, легкий истребитель завертелся безумным волчком. Отдав от себя ручку и "поиграв" педалями, Мацухара восстановил управление и скорость. Опять услышав свист ветра, взял на себя ручку.

Крикнул "банзай", уже не видя перед собой "Штуки" с мертвым пилотом в кабине, и почти сразу различил голос Уилларда-Смита в наушниках:

- Истребители на северо-западе. Пикируют с большой высоты.

- Вон оттеда тоже подходят, суки! - добавил кокни.

Высунувшись из кабины, Йоси огляделся. Двенадцать "Мессершмиттов" вынырнули из-за высоких перистых облаков - откуда он и ждал. Впереди кроваво-красный вожак. В животе заворочалась холодно-скользкая змея. Капитан Кеннет Розенкранц со своей Четвертой эскадрильей! Опять этот мясник!.. Но, к счастью, Йорк ошибся, не распознал своих. С северо-востока на сумасшедшей скорости движутся четыре звена "Зеро". Сердце командира забилось ровнее.

Уцелевшие бомбардировщики упрямо рвались вперед, где на крохотном пятачке Тихого океана дрейфовала виновница переполоха - маленькая отважная лодка "Блэкфин". Вот так всегда разворачиваются бои - неожиданно, незапланированно.