Возникшая внезапно тактическая ситуация влечет за собой все новые и новые повороты, пока не обернется стратегией, в которой задействованы корабли, самолеты, люди, перемещаемые, словно пешки по доске, пьяными вдрызг шахматистами. Существует и возможность прямого столкновения авианосцев. Тысячи могут отдать жизнь за одну старую поврежденную лодку, беззащитно покачивающуюся на волнах. Йоси знал, что, если у арабов хватит смелости бросить в бой свои авианосцы, адмирал Фудзита не колеблясь примет вызов.

В шлемофоне зазвучал новый голос. Подполковник тут же узнал его: лейтенант Тодоа Сигамицу, юный ветеран Сил береговой самообороны.

- Эдо Старший, на связи Самурай Старший. Вас вижу. Прошу разрешения следовать наперехват истребителям.

- Вас понял, Самурай Старший. Атакуйте! Я буду добивать "Юнкерсы". Конец связи.

Ум Йоси работал с быстротой и точностью компьютера. "Зеро" Сигамицу непременно настигнут Розенкранца где-то на севере, но только дурак может рассчитывать, что японцам удастся задержать все Me-109. Четвертая эскадрилья сформирована сплошь из наемников: немцы, русские, американцы, кажется, даже один японец - ходили такие слухи. Это вам не арабы, а настоящие, отборные пилоты. Он посмотрел налево, потом направо. Йорк и Уиллард-Смит набирают высоту.

Йоси снова включил микрофон.

- Эдо, Эдо! Я - Эдо Старший. Продолжать атаку бомбардировщиков. Одиночные бои. Банзай!

- Вас понял, Эдо Старший. Есть атаковать бомбардировщики, - четко отрапортовал Уиллард-Смит.

- Роджер, командир! - откликнулся Йорк. - Добьем сволочуг!

И три истребителя взмыли в небо.

- Все действующие орудия, к бою готовсь! - раздалась команда Уильямса.

Лейтенант Брент Росс уже поймал в прицел ведущий Ju-87. Но на такой высоте его не достанешь. Надо ждать, пока противник сам не пойдет в атаку, пока не сбросит на них свои бомбы, а уж тогда стрелять - если придется. Он в отчаянии заскрежетал зубами.