- Такой же, как у Арчера и Бэкингема?
- Вот именно. Ну, может, чуть получше - хуже этих уже не бывает, - но все равно это игорный дом. Элиза была замужем за Недом Беллингемом, но я всегда считала, что ей не место в высшем обществе. Будто мы не знаем, что за тип был этот Беллингем!
- Я что-то ничего о нем не знаю.
- Ты тогда был еще ребенком. Да это и не важно - он умер пятнадцать лет тому назад: спился, по всей вероятности, хотя они всем объявили, что он умер от воспаления легких. Ха! Разумеется, он оставил ей кучу долгов. Я даже не представляю, на что она жила, пока не устроила этот игорный дом. Может, у нее есть богатые родственники. Но это не важно. Она появляется повсюду, даже снимает ложу в опере! Но настоящие светские люди ее просто не замечают.
- Как же ей удается найти клиентов? Впрочем, представляю: приглашения на изящных карточках, хороший ужин и плохое вино. А наверху - залы для игры в фаро и рулетку.
- Под светскими людьми я имела в виду дам, - холодно ответила леди Мейблторп. - А мужчины известно - в любой притон пойдут!
Равенскар насмешливо поклонился:
- Однако насколько я понимаю, леди Сара Рентон там тоже бывает.
- Я не собираюсь защищать Салли. Будь она хоть сто раз дочь герцога, но настоящей светской дамой ее не назовешь.
Равенскар усмехнулся:
- Но вы-то ее принимаете?
- Не говори вздор! Конечно, Салли все принимают. Но Элиза Беллингем это совсем другое дело. Будь спокоен: может, Салли и ходит к ней в дом, но той в доме Салли не бывает! Салли меня и предупредила о том, что происходит с Адрианом. Разумеется, я тотчас же потребовала от него объяснений.
- Само собой, - иронически отозвался Равенскар.
Леди Мейблторп бросила на него взгляд, полный неприязни:
- Не считай меня за дуру, Макс. Разумеется, я очень тактично начала разговор. Мне и в голову не приходило, что это больше чем... чем... ну, ты сам знаешь, что можно ожидать, услышав, что молодой человек из общества обратил внимание на девицу из игорного дома. И можешь себе представить мой ужас, когда Адриан с первых же слов объявил мне, что он действительно безумно влюблен в эту особу и собирается на ней жениться. Макс, у меня все слова застряли в горле!