- Да, это несколько утешает, - признал Равенскар.

- Она наверняка захочет урвать побольше. Салли говорит, что ей по крайней мере лет двадцать пять.

- В таком случае она будет дурой, если согласится взять меньше десяти тысяч.

У леди Мейблторп отвалилась челюсть.

- Что ты говоришь, Макс!

Он пожал плечами:

- Адриана нельзя назвать нищим. Кроме того, у него есть титул. Десять тысяч, не меньше.

- Это же грабеж!

- Совершенно верно.

- Так бы и удавила мерзавку!

- К сожалению, подобные похвальные действия идут вразрез с законами нашей страны.

- Придется платить, - уныло сказала леди Мейблторп. - Взывать к ее совести, надо полагать, бесполезно?

- Нет, нам ни в коем случае нельзя проявлять слабость.

- Да я и не хочу с такой дрянью разговаривать! Представь себе, Макс, она сама сидит за карточным столом и держит банк! Какая же это, должно быть, бесстыжая особа. Салли говорит, что у них собираются все гуляки Лондона и она привечает даже таких негодяев, как лорд Ормскерк. Он вечно трется около нее. Боюсь, что у нее с ним совсем не такие невинные отношения, как воображает мой бедный обманутый мальчик. Но когда я ему это сказала, он так и взвился.

- Ормскерк? - задумчиво спросил Равенскар. - Тогда надеяться не на что. Попытки договориться с особой, которая поощряет ухаживания Ормскерка, обречены на провал. Я был об Адриане лучшего мнения.

- Его тоже нельзя винить. Он же никогда не имел дела с подобными людьми. Бьюсь об заклад, что эта девка рассказала ему о себе какую-нибудь трогательную историю. Кроме того, по отзыву Салли Рентон, она очень хороша собой. Вот если бы она предпочла Ормскерка... как ты думаешь, может такое быть?

- На это нет ни малейшей надежды. Ормскерк никогда на ней не женится.

Глаза леди Мейблторп налились слезами.

- Но что же мы будем делать, Макс, если она откажется?