— Пепе идет в поход? — с восторгом спросил шестилетний ребенок.

Мама притянула ребенка к себе, поцеловала его и надолго прижала к себе. Ей будет одиноко без Пепе. Он — все, что у нее есть. Но так будет лучше. Лучше для Алисии. Лучше для Пепе.

Лучше для Марти. Рано или поздно он вырастет и примет на себя мужские обязанности.

— Да, — сказала мама. — Пепе идет в поход.

В следующий момент она услышала, как в кухне Марти приподнимает крышки кастрюль.

— Эй. Когда мы будем есть? — поинтересовался он.

Он отправился в спальню, но тут услышал, что Алисия, вернувшаяся домой из конторы, в которой она работала, вставила ключ во входную дверь.

Последовал момент затишья, пока они целовались. Потом, услышав пронзительный голос Пепе, они оба зашли в спальню и посмотрели, озадаченные, на открытые чемоданы на кровати.

— Что это значит? — спросил Марти.

Не обращая на него внимания, мама открыла один из выдвижных ящиков поцарапанного туалетного столика и добавила чистое нижнее белье Алисии к той одежде, которая уже была в чемоданах.

Раздраженный, Марти развернул ее и вскинул одну руку, чтобы дать ей пощечину, но выражение лица его матери остановило его.

— Я спросил, — произнес он почти кротко, — в чем дело?

И тогда мама сказала ему:

— Алисия и Пепе поедут с тобой. Ты возьмешь их с собой в, эту свою шикарную квартиру.

— Ты выжила из ума! Мы разведены. Мы не можем жить вместе.

— Тогда чем ты занимаешься, когда приводишь ее сюда?

Делаешь ей шведский массаж?

— Пожалуйста, мама, — взмолилась Алисия. — Если вы рассердите Марти, он больше не придет.

— Ему незачем будет приходить. Вы будете там, с ним. — И мама добавила почти небрежно: — На твоем месте я бы переоделась в другое платье. Я думаю, в голубое, с белым воротником. Уверена, Марти захочет, чтобы ты с первого раза произвела хорошее впечатление на его друзей.