Вильгельм чего-то недоговаривал, и Гейдж это чувствовал.

- За золото можно купить все, - постарался отделаться он от назойливых вопросов Вильгельма общей фразой.

- Почти все, - вкрадчиво поправил тот Дюмонта, - но не то, что Хардраада мог бы дать тебе, да и я тоже. Даже за золото не стать тебе равным среди знати. Не смыть тебе плебейскую грязь с собственных башмаков. Гейдж с наигранным простодушием уставился на ноги.

- Неужели вы могли подумать, что я осмелюсь явиться грязным к вашей милости?

- Не прикидывайся. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

- Говорите прямо. Не ходите окольными путями. Я торговец и привык решать дела в открытую. Итак, вы предлагаете мне сделку? - Он облокотился на перила лестницы. - Не увиливайте. Я знаю, вам нужны мои лучники и солдаты для вторжения в Англию. - Гейдж говорил резко и отрывисто. - Вам, вероятно, потребуется немалая сумма на их содержание в походе и боевые доспехи. И все это вы надеетесь получить от меня. Я прав?

- Просто удивительно, как тебе удалость так точно догадаться? - На лице Вильгельма отражалось желание все-таки вызвать в Дюмонте чувство боязливого почтения к себе.

- А что вы предложите мне взамен? - как к равному обратился Гейдж.

- Я ничего тебе не должен, - вспылил Вильгельм. - По пути в Англию моя армия может просто захватить Бельрив и взять все, что мне нужно.

- Ваша милость еще не до конца осознает, насколько слабее станет войско после осады. Наша сделка состоится, если меня устроит плата.

- За оказанную службу ты получишь посвящение в рыцари.

- Мало.

- Станешь бароном. - Поначалу Вильгельм считал, что этот чертов торговец с радостью примет его предложение и будет довольствоваться малым, а не рваться в высшую знать страны. - Но не здесь. - Его крупное властное лицо сделалось озабоченным. - В Англии. Разобьем саксов и тогда там получим сполна земли и почести.