- Ты думаешь, я запомнил хоть одного ребенка из тысячи? - едко спросил Далтон.

- Я не прошу, чтобы ты вспомнил Чада. Я рассказываю эту историю, чтобы ты понял, какой чудесный подарок ты преподнес ему в тот день. Ты полностью очаровал его. После родео Чад следил за твоей судьбой через Интернет, читал все журнальные статьи о тебе. - Она улыбнулась, рассеянно глядя на снимок мальчика. - Мальчик собрал внушительный альбом вырезок о последних двух годах твоей карьеры.

Далтон сложил руки на груди. От этого небольшого движения литые мышцы заиграли под его кожей.

- Она быстро закончилась, - в голосе Рафа прозвучала обида.

Лорен сочувственно улыбнулась.

- И очень внезапно, - глухо добавил мужчина, его глаза вновь потемнели.

- Шесть месяцев назад, - поспешила заговорить Лорен, - Чад потерял родителей в автокатастрофе. У него нет родственников, так что он сразу после их смерти попал под опеку. Он включен в список детей для усыновления. Несколько раз его пытались усыновить, но ничего не получилось. Не все хотят брать ребенка такого возраста. Возможно, ему повезет на этот раз, а если нет, то придется жить без семьи.

Лорен взглянула на Рафа как раз вовремя, чтобы уловить тень сострадания на его лице. С внезапно вспыхнувшей надеждой девушка продолжила свой рассказ:

- Чад восхищается вами. Как ковбоем, укротителем быков. И как человеком, который спас парнишку, попавшего под копыта быка. - Лорен заметила, как напрягся Раф, и постаралась говорить без пауз, чтобы тот не осадил ее. - После беды, которая лишила его родителей, я решила выделить Чаду специальный грант, чтобы сделать его будущее немного радостнее. Мальчик хочет встретиться с вами и провести несколько дней на настоящем ранчо...

- Нет, - отрезал Раф.

- Он замечательный мальчик...

- Нет! - еще грубее бросил Далтон.