- Моему отцу. Лицо Лайзы застыло:

- Я так и подумала, особенно когда мужчина, открывший дверь, назвал тебя "мисс Мередит" таким голосом, каким отец Викерс говорит "Благословенная дева Мария, Матерь Божья".

И, повернувшись на каблуках, Лайза устремилась к двери.

- Лайза, подожди, - умоляюще попросила Мередит.

- Ты, должно быть, неплохо повеселилась за мой счет, - язвительно бросила Лайза, круто разворачиваясь. - Потрясающий день! Сначала Марио приглашает на прогулку и пытается сорвать с меня одежду, а когда я прихожу в дом к подруге, обнаруживаю, что она все это время делала из меня дурочку.

- Вовсе нет! - воскликнула Мередит. - Я позволила тебе думать, что Фенвик, наш водитель, - мой отец, только потому, что боялась дня, когда правда выплывет наружу.

- Ну да, конечно, еще бы! - с пренебрежительным недоверием отмахнулась Лайза. - Богатая маленькая крошка ужасно нуждается в подруге, такой нищенке, как я. Готова поклясться, ты и твои богатые дружки смеялись над тем, как ма умоляет тебя поужинать с нами, предлагает спагетти, и...

- Прекрати! - вскрикнула Мередит. - Ты не понимаешь! Мне нравятся твои родители, и я очень нуждаюсь в твоей дружбе. У тебя братья и сестры, тети и дядья и все то, что я всегда хотела иметь. Почему ты думаешь, что если я живу в этом дурацком доме, значит, все великолепно и чудесно? Посмотри, как он подействовал на тебя! Один взгляд - и ты не желаешь иметь со мной ничего общего. И так было в школе, сколько я себя помню. И, к твоему сведению, я люблю спагетти! И такие дома, как у тебя, там, где люди смеются, и кричат, и шутят!

Мередит осеклась, видя, как гнев на лице Лайзы сменился саркастической улыбкой:

- Так, значит, тебе нравится шум?

- Наверное, - слабо улыбнулась Мередит.

- А как насчет твоих богатых приятелей?