Охваченная невыразимым леденящим отчаянием, Мередит начала было протестовать, но тут же сдалась.

- Счастливого пути, - шепнула она, целуя его в щеку.

Они почти подошли к двери, когда снизу, из вестибюля, послышались настойчивые звонки в определенном задорном, знакомом ритме.

- Это Лайза! - охнула Мередит.

Вновь вернулись угрызения совести, смешанные с раздражением на то, что ее никак не хотят оставить в покое. Но как она могла забыть о совместном ужине?! Мередит нажала кнопку, открывающую входную дверь на нижнем этаже, и через несколько минут в комнате появилась Лайза с пластиковыми судками из китайского ресторана и деланно жизнерадостной улыбкой на лице.

- Я слышала о том, что сегодня случилось, - объявила она, крепко обняв Мередит и тут же отступив. - Ты, конечно, совершенно забыла о наших планах на ужин и, думаю, вряд ли вообще голодна. - Небрежно швырнув судки на полированную поверхность обеденного стола, она сорвала с себя пальто. - Просто не могла вынести мысли о том, что ты проведешь вечер в одиночестве, поэтому и явилась.., хочешь ты этого или нет.

Немного успокоившись, Лайза огляделась и только сейчас заметила, что они не одни:

- Прости, Паркер, не знала, что ты здесь. Думаю, еды на всех хватит.

- Паркер уже уходит, - объяснила Мередит, надеясь, что хоть сейчас эти двое забудут о постоянных словесных стычках и заключат временное перемирие. Он завтра улетает на Всемирную банковскую конференцию.

- Как мило! - театрально воскликнула Лайза, одарив Паркера ослепительной улыбкой. - Наконец-то ты сможешь сравнить собственные способы отнятия имущества у вдов с методами банкиров всего мира!