Мисс Уайз вскрикнула.

- О Господи, а что вы собираетесь делать? - закричала она, бросилась к Карлингтону и схватила его за руку. - Чарлз, я вас умоляю, будьте снисходительны!

Маркиз освободил руку и посмотрел на нее сверху вниз, не скрывая своего изумления. Даже если предположить, что деушка была на грани истерики, ее поведение казалось ему непостижимым. Он собирался поинтересоваться причиной последней вспышки Фанни, когда дверь в гостиную распахнулась и в комнату вошел молодой человек в зеленом пальто. Он остановился на пороге и с вызовом посмотрел на маркиза Карлингтона.

Его осанка, но не костюм, выдавали в нем военного. На вид ему казалось лет двадцать пять. У него было свежее и приятное лицо, а волнистые каштановые волосы уложены в прическу под названием "Брут", которую ввел в моду мистер Браммел.

Чарлз Карлингтон повернул голову, чтобы получше разглядеть незнакомца, и язвительно сообщил:

- Да будет вам известно, мой дорогой сэр, что это отдельная гостиная!

Мисс Уайз отпустила руку маркиза Карлингтона и бросилась к молодому джентльмену, на чьей мужественной груди, судя по всему, собиралась упасть в обморок.

- Генри! - воскликнула она. - Это и есть Карлингтон!

Генри бросил на маркиза понимающий взгляд и произнес серьезным голосом:

- Я так и понял, поскольку никем иным он просто не может быть. Прошу вас, не беспокойтесь... Милорд, я должен попросить вас оказать мне любезность. Я хочу поговорить с вами с глазу на глаз!

- О нет, только не это! Он убьет тебя! - закричала мисс Уайз, хватая Генри за рукав.

Маркиз изумленно поднес к лицу руку и потребовал ответа:

- Кто вы такой, черт побери?

- Не думаю, что мое имя известно вашей светлости, но меня зовут Добелл... Генри Добелл, пехотный капитан. Я приехал в Англию в отпуск с полуострова. Вполне сознаю, что мое поведение может показаться вам дерзким и вы можете обвинить меня в невоспитанности. И все же, милорд, я уверен, что после объяснения любой разумный человек обязательно должен...