Через несколько минут фаэтон подъехал к "Белову оленю".

Разбуженный хозяин и двое сонных конюхов, не успевших даже снять ночные колпаки, отнесли маркиза на второй этаж в спальню.

Никого в "Белом олене", казалось, не удивил визит таких странных гостей на рассвете. Хозяин гостиницы хорошо знал Чарлза Карлингтона и видел, что маркиз пьян в стельку. Это обстоятельство явилось для него вполне достаточным объяснением для столь раннего прибытия.

- Хотя должен сказать, - заметил хозяин "Белого оленя", вернувшись к сонной жене, - не знал, что Карлингтон так сильно закладывает за воротник... Характер у него, конечно, очень необузданный, но таким пьяным я вижу его в первый раз!

* * *

Проснулся Чарлз Карлингтон только в десятом часу. Он пришел в себя и первым делом ощутил сильный дискомфорт. Раскалывалась голова, во рту пересохло. Некоторое время он пребывал в загадочном состоянии, но когда к нему полностью вернулось сознание, маркиз почувствовал, что лежит в одежде. Карлингтон открыл глаза, затуманенным взором посмотрел вокруг себя, со стоном сел на кровати и сжал виски руками. Он обнаружил, что чьи-то заботливые руки сняли с него галстук и сапоги, но не смогли стащить великолепно сидящий фрак, сшитый мистером Уэстоном.

После очередного затуманенного взгляда на комнату маркиз заметил шнурок с колокольчиком и, ухватившись за него, энергично позвонил. На его призывы откликнулся сам хозяин "Белого оленя", который и прибыл в спальню знатного гостя собственной персоной. Карлингтон, продолжая растирать виски, посмотрел на него, и его охватили дурные предчувствия.

- Я уже видел ваше мошенническое лицо, - заявил он. - Где я?

Хозяин ласково улыбнулся и ответил:

- Пусть милорд не беспокоится на этот счет. Ваша светлость находятся в самом лучшем номере "Белого оленя".

- Которого "Белого оленя"? - раздраженно переспросил маркиз Карлингтон. - Я знаю по меньшей мере пятьдесят "Белых оленей"!