Конечно, если по-честному, нетрудно было понять причину этой надоедливости — парню просто не хватало общения. Отец постоянно бывал в отъезде, а школа закрылась на каникулы. Если бы только Алек пожелал сделать усилие…

Только теперь Вагнер начал осознавать, из какой глухой спячки вырвало его появление новой гостьи. Он чувствовал, что буквально оживает.

Между тем Сара, уступив настойчивым просьбам хозяйки, передала ей ребенка, а сама подошла к окну. Алек, решив, что в интересах следствия ему следует быть поближе, приблизился и положил руки ей на плечи. Вместо того чтобы воспротивиться, Снегурка вдруг сникла. Алек почувствовал, что обязан сказать что-то утешительное.

— Могу я чем-то помочь?

Прижав к груди стиснутые кулаки, она в отчаянии пробормотала:

— Просто не верится… Когда уже столько пройдено!..

Столько пройдено? Алек нахмурился. Если она имеет в виду маршрут, то большая часть пути оставалась впереди. Значит, что-то другое? Кража ребенка, перемена имени? От таких предположений в нем с новой силой взыграл инстинкт ищейки.

— Что вы так переживаете? — мягко промолвил он. — Все страшное уже позади.

— Вряд ли, — мрачно отозвалась она. — Я выбиваюсь из графика! Если бы только можно было… — Она осеклась, словно сболтнула лишнее.

Если такая спешка, зачем этот кружной маршрут? — рассуждал Алек, а руки продолжали как бы невзначай массировать ее плечи.

Разве что она старается сбить кого-то со следа!

Алек был бы рад подыскать другое объяснение, но, увы, ничего не находилось. И он не сможет успокоиться, покуда не узнает ответ.

— Сара, поиграй со мной в карты, — нарушил тишину детский голос. — Пожалуйста.

Сара обернулась с растерянной, вымученной улыбкой.

— Чуть позже, Тим. Я что-то неважно себя чувствую. Но, возможно, Алек будет не против.