Изменить положение вещей могут только владелец компании и его управляющий.

Губы Клер плотно сжались.

- Управляющий, Джордж Мэйдок, и слушать ничего не хочет. Поскольку он получает процент с прибыли, ему доставляет удовольствие класть в свой карман каждый лишний пенс, даже если из-за этого гибнут люди.

- А как же лорд Майкл Кеньон? Ведь шахта все ещё принадлежит ему? Насколько я его знаю, он не из тех, кто остается глух к разумным просьбам.

- Мы не раз пытались связаться с лордом Майклом, но он не отвечает на наши письма и петиции. А поговорить с ним лично никому из нас не удалось, так как за последние четыре года он так ни разу и не приехал в нашу долину.

- Четыре года, - повторил Никлас, и на лице его промелькнуло странное выражение. - Интересный срок. Однако если ни Мэйдок, ни лорд Майкл не желают ничего менять в шахте, то что, по-вашему, могу сделать я?

- Вы можете поговорить с лордом Майклом, - убежденно сказала Клер. - Ведь он же ваш друг. Если вам удастся уговорить его сделать шахту более безопасной, одного этого, наверное, уже будет довольно.

- Майкл был моим другом, но за последние четыре года я ни разу не видел его. Более того, сказать по правде... - Никлас вдруг умолк и начал рассеянно крошить ломтик поджаренного хлеба. - В общем, я не имею ни малейшего представления, где он сейчас находится, и не знаю, смогу ли я на него повлиять. Возможно, его вполне устраивает теперешнее положение дел.

- Это и мне приходило в голову. - Понимая, что именно теперь наступил решающий момент, когда она наконец точно узнает, насколько далеко готов зайти граф Эбердэр, чтобы исполнить свою часть договора, Клер нервно вытерла взмокшие ладони о свою серую шерстяную юбку и сказала: - Если окажется, что с шахтой ничего нельзя поделать, то выход один - создать другие рабочие места. И вы вполне можете сделать это, причем без особого труда.