- Я так и знал, что у вас уже есть наготове план, - пробормотал Никлас, и, небрежно развалившись на стуле, скрестил руки на груди. - Продолжайте, мисс Морган.

- Начнем с того, что именно вы, милорд, являетесь самым крупным землевладельцем в долине, однако вы ничего не делаете для того, чтобы поощрить внедрение более передовых методов ведения сельского хозяйства. Ваши арендаторы до сих пор работают так же, как и во времена Тюдоров<Тюдоры - королевская династия в Англии в 1485-1603 гг>. А между тем новейшие достижения в области племенного животноводства и обработки почвы могли бы повысить благосостояние долины и создать много новых рабочих мест. - Она взяла со стола пачку бумаг и протянула её Никласу. - Сама я не знаток сельского хозяйства, но внимательно изучала статьи по научной агрокультуре, применяемой в Англии, и отметила те методы, которые могли бы дать хорошие результаты в наших местах.

- Стало быть, на свете все же существует что-то, в чем вы не являетесь знатоком. - Бросив беглый взгляд на бумаги, граф опять положил их на стол. Вывести местное сельское хозяйство из тьмы средневековья - тут работы хватит лет на десять или двадцать. У вас имеются ещё какие-нибудь просьбы - на тот случай, если после всех этих трудов у меня все-таки останется немного свободного времени?

- Да, есть один крупный проект, который вы могли бы осуществить и который почти сразу же принес бы свои плоды, - пропустив его сарказм мимо ушей, спокойно ответила Клер.

- В самом деле? Продолжайте, мисс Морган. Я с нетерпением ловлю каждое ваше слово.

- Возможно, вы об этом запамятовали, по вам принадлежит старая шиферная каменоломня в дальнем конце долины. Хотя она уже много лет как заброшена, там вполне можно было бы опять начать добычу. - Она наклонилась вперед и постаралась придать своему голосу как можно большую убедительность. Возобновление добычи шифера не только принесло бы вам прибыль, но и обеспечило бы работой тех, кто её сейчас не имеет. В каменоломнях Пенрин, что в графстве Флинтшир, работает более пятисот человек, и их труд куда менее опасен, чем работа в шахтах. К тому же, если вы откроете каменоломню, Мэйдок вынужден будет улучшить условия труда в шахте Пенрита, чтобы не потерять своих лучших работников.