- Заберите эти дурацкие доллары, по крайней мере,- резко бросил он.

- Мне они не нужны! - упрямо сказала она, не оборачиваясь.

- Джулия, возьмите их. Хотя бы ради Лулу! Эрик наверняка…

- При чем тут Эрик? - повысила она голос.- Вы что, полагаете, будь ваш брат жив, он заботился бы о ребенке?

- А вы… а вы полагаете, что Джойсы настолько бессердечные люди? Почему не сказали ему, что ждете ребенка? - Майкл подошел к ней, положил руки на плечи и повернул к себе лицом.

- Значит, были на то веские причины! Понятно? - Джулия с трудом сдерживала гнев. - Вы же ничего не знаете!

- Хорошо! Допускаю, что Эрик был эгоистом, но, поверьте, он любил бы своего ребенка. Если бы вы знали, как он был привязан к моему сыну! Играл с ним часами, читал книжки. Пит в нем души чаял.

Джулия тяжело вздохнула, и ни с того ни с сего, слезы ручьем покатились из ее глаз. Господи! Ведь дала себе слово, что Джойсы не увидят ее слез. Она старалась унять их, но тщетно.

- Не надо плакать,- прошептал он ласково и притянул ее к себе.- Что было, то прошло.

Он нежно гладил ее ладонью по волосам. Она не противилась. Вздохнув, положила голову ему на плечо.

- Я дала себе клятву, что никогда не обращусь ни к кому из вас за помощью,- прошептала она.

- Понимаю, я все понимаю,- сказал он.- Теперь это не имеет значения.

И он, и она, впрочем, прекрасно понимали, что прошлое не так-то легко забыть, и все, абсолютно все имеет значение.

Он коснулся ладонью ее щеки, мокрой от слез.

- Джулия…- голос его стал хриплым.

Она подняла на него испуганные глаза и в тот же миг поняла, что теряет голову… Майкл смотрел на нее с обожанием и нежностью. И когда его губы коснулись ее губ, она вдруг вся сразу обмякла:

- Майкл,- прошептала она, когда он оторвался от ее рта.