— Каким образом он разбил себе голову? — шепотом спросила Джейн.

— Произошел несчастный случай.

— Почему он лежит в твоей постели, Мэдди? — спросила Люси.

— Тсс, мы должны разговаривать тихо, потому что он очень болен, — объяснила Мэдди. — Потому-то он и лежит в моей постели.

— А где будешь спать ты? — продолжала выспрашивать Люси хриплым голоском, который считала тихим.

— Мы поговорим об этом позднее, — сказала Мэдди, которая и сама думала об этом.

— Он красивый, — заявила восьмилетняя Сьюзен громким шепотом.

— Он принц? — хрипло прошептала Люси. — Он похож на принца.

— Ты уверена, что лошадь, которую мы нашли, принадлежит ему? — с разочарованным видом спросил Джон.

Он, несомненно, лелеял мечту, что лошадь будет принадлежать тому, кто ее нашел.

— Да, я видела, как он упал, а лошадь убежала.

— Он упал с лошади? — переспросил Джон, слегка скривив губы.

— Каждый время от времени падает, — напомнила ему Мэдди. — А этот человек упал потому, что лошадь поскользнулась на обледеневшей грязи, которую раскатали на склоне некоторые мальчики.

— Ох! — Джон и Генри обменялись виноватыми взглядами.

— Да уж, остается только охнуть, и теперь вам придется сбегать за доктором.

— Сейчас? — повеселел Джон.

— Да. Только сначала поешьте. Я сварила суп...

— Я уже поел, — сказал Джон.

— Я тоже. Сосиски с картофельным пюре! А на сладкое пудинг! — с ликующим видом сказал Генри.

— Миссис Матесон накормила нас настоящим обедом, Мэдди, — сказала Джейн извиняющимся тоном.

Она единственная из детей чувствовала, как относится Мэдди к благотворительности со стороны соседей. Эти добрые люди были и сами очень небогаты.

Но Мэдди не хотела обременять детей своими переживаниями.