Мелоди усмехнулась:

— А как вы себе это, интересно будет узнать, представляли? Думали, Чили ткнет лапой карту в конкретном месте, куда вам останется лишь выслать вертолет спасателей?

Женщины редко заставляли Джона нервничать. Молодой инструкторше удавалось это без труда.

— Ну, не так прямолинейно, конечно, — начал он, остановившись возле Мелоди Кроуфорд, пока ее четвероногий воспитанник определялся с направлением поисков. — Я много слышал о вас и кашей работе, но представлял ее себе несколько иначе. Стремительнее, что ли.

— Вам, должно быть, рассказывали о полубезумной женщине, одиноко живущей в горах со своей сворой собак, — предположила Мелоди, ухмыльнувшись.

— Что-то вроде того, — не стал отрицать руководитель поисковой операции.

— Вам сказали правду. Однако чудес от меня и Чили не следует ждать. Сделаем все, что сможем. А большего не обещаем.

— Большего от вас никто и не требует.

Пес резко рванул вперед, утягивая Мелоди засобой. Тяжелые темно-коричневые подошвы ее грубых ботинок замелькали, заставив и Джона Норта ускорить шаг.

На бегу девушка оглянулась и крикнула своему спутнику:

— Поторопитесь! Мы нашли его! — Ее тон выражал восторг облегчения.

— Вы в этом уверены? — скептически осведомился Джон.

— Да говорю же вам, мы его нашли. Чили молодец! — гордо объявила Мелоди.

— И не только Чили, — заметил Джон. Лабрадор победно тявкнул, приостановившись на миг.

— Вперед! — велела ему хозяйка, отстегнув поводок и предоставив Чили полную свободу действия.

— А мальчик не испугается собачьего лая? Не убежит? — обеспокоенно поинтересовался мужчина.

— От нас еще никто не убегал! Правда, Чили?! — весело воскликнула Мелоди и вновь припустила вперед.

Надо же! Эта красавица в отличной физической форме! — подумал, пытаясь ее нагнать, Джон.