Сару положили на плед. Мисс Трент, чья шляпка быстро побелела под густо падающим снегом, опустилась на колени около служанки. Кучер заверил пассажиров, что для беспокойства нет никаких оснований, поскольку кондуктор немедленно отправится в Вулхэмптон за каким-нибудь экипажем.

Эта перспектива сильно взволновала пессимиста, который начал интересоваться, когда будет проезжать следующий дилижанс на Бат.

- Да благословит вас Господь, сэр, но, думаю, вам придется проторчать здесь с неделю, если вы хотите дождаться следующего дилижанса, - ответил кучер. - Сдается мне, что при такой погоде никакой экипаж не проедет дальше Рединга!

Последние слова кучера заглушили громкие протесты. Мисс Трент возмущенно воскликнула:

- Застрять в снегу на неделю? Но я завтра должна быть в Бате!

- А в Вулхэмптоне можно нанять фаэтон? - неожиданно поинтересовался Джозеф.

- Это как повезет! Пожалуй, что можно, - кивнул кучер.

- Тогда я еду с кондуктором! - решительно проговорил молодой человек.

Мисс Трент вздрогнула. Она схватила кузена за рукав пальто и строго спросила:

- Джозеф, если вы собираетесь ехать дальше в фаэтоне, возьмете меня с собой?

- Господи, сохрани и помилуй! Конечно, нет! - воскликнул он. - Я вас не просил ехать в Бат и не собираюсь помогать вам добираться туда! Если вам так хочется в Бат, можете сами нанять фаэтон!

- Вы хорошо знаете, что у меня не хватит денег, - негромко, но с негодованием произнесла девушка.

- Меня это не касается, - угрюмо заявил Джозеф. - Я буду большим дураком, если возьму вас с собой! К тому же вы не можете покинуть свою служанку!

Глаза мисс Трент предательски заблестели, но она не позволила упасть ни единой слезинке.