- Спасибо вам за все, - произнесла Map-та неожиданно севшим голосом. Большое спасибо. Вы нам очень помогли.

- Не за что, - ответил он. - Если я могу для вас еще что-то сделать...

- Папа! - Крик Коди остановил Марти, когда она собиралась открыть дверь.

Они замерли. Страдальческая морщинка прорезала лоб Джо. Он вздрогнул. Уши его горели от звука этого слова, каждый раз пронзавшего ему сердце. Марти направилась обратно, дав Джо знак уходить, пока еще оставалась возможность. Она в состоянии справиться сама. Коди ее сын, а не его.

Но ковбой упустил этот шанс. Понимая, что это неразумно, он все же не мог повернуться спиной к Марти и ее сыну. В конце концов, тот звал его, Джо.

- Папа! - Коди закричал еще громче, и этот отчаянный зов решил судьбу Джо.

Кляня себя, он догнал Марти и пронесся мимо нее. Вбежав в комнату, он увидел собаку, сидящую на кровати и переводящую внимательный взгляд с него на Коли.

- Я.., ммм.., привет, ковбой.

- Куда ты уходишь? - Широко раскрытые глаза напряженно вглядывались в него.

Джо не ответил на этот вопрос. Он встал на колени рядом с кроватью, снял с головы шляпу и положил ее на живот Коди.

- Ты выглядишь уже лучше. Как ты себя чувствуешь?

Коли вытащил руку из-под одеяла и потер лоб.

- Голова болит.

- Еще бы. Как же ей не болеть? Но ты уже скоро поправишься.

- Ты куда-то уходишь? - спросил Коли.

- Ну, я... - Джо споткнулся на слове, не зная, что сказать этому заплаканному мальчишке. - Твоя мама здесь, она позаботится о тебе, ковбой.

- Но я хочу, чтобы ты был со мной. - Губы Коди дрогнули.

Сомнение опять овладело Джо. Что теперь? Нужно ли говорить этому маленькому, измученному ребенку, что он вовсе не его отец и никогда им не был? Мышцы шеи одеревенели от напряжения. Нет, он не может так сделать. Не может причинить боль этому малышу.