- А разве вы пришли сюда, чтобы обсуждать здоровье моей сестры? сурово проговорила мисс Тресильян.
- Вы прекрасно знаете, зачем я к вам пришел! Этот прискорбный роман между вашей племянницей и моим кузеном... и вы, похоже, поощряете их!
- Могу вас уверить, что если бы я раньше узнала о ваших родственных отношениях с мистером Роуэли, сэр, то сделала бы все возможное, чтобы уговорить Люси забыть Артура. Мне этот роман нравится не больше, чем вам!
- Какая же вы опекунша, если не сочли нужным поинтересоваться родственниками Артура, - насмешливо заметил гость.
- А вы сочли нужным знакомиться с дальними кузинами Люси? - язвительно парировала мисс Тресильян.
- В этом не было необходимости. Я с самого начала знал, что она ваша племянница, и этого мне оказалось вполне достаточно. Короче говоря, я не хочу брака между Артуром и вашей Люси и сделаю все возможное, чтобы расстроить его! И зря вы недооцениваете меня! Вы можете обнаружить, что я могу сделать очень много!
- Прошу вас, расстаньтесь с мыслью, что этот брак нравится мне больше, чем вам! - взмолилась мисс Тресильян. - Ничто не может вызвать у меня большего отвращения, чем брак моей племянницы с любым членом вашей семьи!
- Так я и думал... вы довольно ясно дали это понять, когда бросили меня!
- Если вы хотите этим сказать, что я положила конец несчастным отношениям, о которых вы сожалели так же сильно, как я...
- Я приехал сюда не затем, чтобы обсуждать древнюю историю! - грубо прервал хозяйку лорд Ивер.
- Если вы приехали сюда, чтобы сообщить мне, будто не желаете брака между вашим драгоценным кузеном и Люси, то, смею вас заверить, напрасно потратили время! - парировала Элинор.
- Ах, вот как! - немедленно откликнулся его светлость. - Значит, вы все-таки поддерживаете их? Как же я сразу не догадался!
Мисс Тресильян собиралась уже дать решительный отпор этому предположению, когда ей пришло в голову, что если она сделает это, то не сдержит слова, данного племяннице. Решение промолчать стоило ей нешуточной борьбы, но в конце концов она сумела заставить себя улыбнуться и сказать с делающим ей честь спокойствием: