— Что случилось? — спросила Эшли.

Шутливое выражение исчезло с лица Джеффри. В его глазах появился испуг. Медленно он поставил бокал на ближайший столик и уставился в свой бумажник таким взглядом, словно увидел там нечто ужасное.

Она подвинулась немного ближе, пытаясь угадать, что же так сильно его расстроило.

— Ты что-нибудь потерял?

Он быстренько захлопнул бумажник, крепко сжал его в руке и отрицательно покачал головой.

— Нет… Я просто… — он оглянулся на шумевшую вдали вечернику. — Ты не будешь возражать, если я покину тебя?

Уходит? Странно, да есть ли на свете причина, по которой Джеффри мог бы пропустить вечеринку года?

— Ты уходишь?

— Мне просто надо побыть одному. Я смогу вернуться, как раз вовремя, чтобы отвезти тебя домой.

— Но это, как-то странно…

— Извини меня, пожалуйста, — и он развернулся на пятках и направился к берегу.

— Джеффри! — позвала она его. — Да, что такое случилось?

Только что они шутили, смеялись, и вот уже он спешит прочь от нее.

Девушка смотрела ему вслед: он медленным шагом удалялся от нее по берегу. Когда же он подошел к воде, волнами набегавшей на берег, то повернул на север и пошел прочь, подальше от яркой вечеринки, горящей тысячью факелов.

Ветер трепал его короткие волосы, на мягком сыром песке оставались следы его ног.

Эшли стояла целую минуту, не зная, как себя чувствовать: то ли обидеться, то ли с облегчением вздохнуть. Странно! Сначала он вел себя, как чужой. Даже «вы» говорил. Потом начал флиртовать. А вот теперь его, как ветром сдуло.

Да что с ним такое могло случиться?

Пока она пыталась догадаться, что за проблемы его беспокоят, до нее донеслись звуки музыки и голоса людей где-то вдали. Значит, начались танцы. Вечеринка была в разгаре. Самое время приводить свой план в исполнение.