- Я объявляю, - медленно проговорил Рейз. Внезапно снаружи в тишину библиотеки ворвался крик. Нечто похожее на "Освободить!".
- Что за чертовщина? - удивился Эймс, подергивая свой длинный ус.
Рейз пожал плечами. Затем послышался звон бьющегося стекла и донесся новый пронзительный крик, в котором уже вполне отчетливо можно было разобрать слова "Свободу женщинам!".
На мгновение все мужчины застыли. Потом Рейз вскочил на ноги и решительно шагнул к двери. Когда он открыл ее, снова послышался грохот и где-то неподалеку высокий, надрывный крик:
- Долой тиранию мужчин!
За ним - другой, на этот раз истерический и явно принадлежавший миссис ван Хорн:
- Уберите ее с моего рояля!
Рейз выбежал из библиотеки раньше остальных и помчался по коридору к гостиной. На пороге резко остановился при виде открывшегося перед ним зрелища и рассмеялся.
Высокая тоненькая девушка, в бесформенном шерстяном платье, в шали и в берете, который наполовину скрывал ее бледное продолговатое лицо, стояла на рояле посреди блиставшей роскошью гостиной, а дамы сгрудились вокруг и испуганно глазели на нее.
- Женщины! - кричала она. - Мы не просто Божьи создания, мы гражданки, находящиеся под защитой закона - под защитой Четырнадцатой поправки. Мы имеем такое же право голосовать, как и получившие свободу негры!
- Снимите ее оттуда! - взывала Джоселин ван Хорн. - Она сломает мой рояль!
- Как она попала сюда? - в бешенстве вопрошал ван Хорн. - Вышвырните ее из моего дома!
В ответ девушка спокойно вытащила из-под шали револьвер. Толпа охнула.
- Не раньше чем я договорю то, что хочу сказать! - крикнула она, яростным взором обводя собравшихся, и продолжала с возрастающим одушевлением:
- Вашим слугам не удастся остановить меня, потому что правда на моей стороне и меня будут слушать.
Девушка потрясла револьвером. Корнелия Мартин взвизгнула. Тед Паркер бросился на непрошеную гостью, но та ловко увернулась. Рейз разглядывал ее оружие. Это был старый пятизарядный "кольт" образца 1840 года или около этого; он сомневался, что из него вообще можно выстрелить, и это немало его забавляло.