- Такое сочетание существует исключительно для королей и их королев, миледи, - улыбнулся он, отвешивая ей шутливый поклон.

Миссис ван Хорн рассмеялась.

Таддеус Паркер, земельный магнат и добрый приятель Рейза, крепко пожал ему руку:

- Рад видеть тебя, мой мальчик. Я уже наслышан о твоих отчаянных выходках. Облазил все скалы в Альпах? Рейз усмехнулся:

- Это действительно называется скалолазанием, Тед. Это просто спорт.

- А по мне - так это просто способ покончить жизнь самоубийством.

- Сходство только в остроте ощущений, - хмыкнул Рейз, - но я не собираюсь сводить счеты с жизнью, у меня еще слишком много неосуществленных планов.

- Слава Богу, ты родился под счастливой звездой, - заметил Паркер. - А то ведь хватило бы и одного падения. Знаешь, Рейз, большинство людей отдали бы все за твое везение.

Рейз слегка приподнял бровь:

- В делах, в картах или с женщинами? Паркер расхохотался:

- И в том, и в другом, и в третьем!

- А как там Элизабет? - спросил Рейз. - И девочки? В последний раз, когда видел их обеих, я чуть не потерял сердце дважды.

Паркер просиял:

- Элизабет чувствует себя прекрасно, спасибо, а девчонки, разумеется, прослышали, что ты в городе, и ждут не дождутся встречи с тобой.

Дочери Паркера, тринадцати и пятнадцати лет, были на самом деле довольно невзрачны, поклонники вовсе не падали у их ног.

- Завтра загляну, - пообещал Рейз. - Я привез им кое-что из Парижа.

- Ты их портишь, - мягко пожурил его Паркер. Рейз широко улыбнулся, при этом на щеках у него появились две глубокие ямочки.

- Ну разве можно не баловать таких девушек? Именно так он и думал. Рейз кивнул стальному магнату, текстильному королю, издателю нью-йоркской "Ивнинг пост" и известному адвокату Брэдли Мартину и его жене Корнелии. Он уже направился было к ней, когда что-то твердое ударило его по руке. По силе удара Рейз понял, что это палка старой миссис Андерсон. Обернулся, улыбаясь, и получил еще один удар. Маленькая седовласая старушка просто метала громы и молнии: