- Не сомневаюсь... Я придумал превосходный голос: чуть осипший и пропитой, немного, пожалуй, громковатый... Ах, такой могли бы слышать в кошмарных снах. И уверен, что слышат, - задумчиво добавил он, прикрепляя мушку в уголке рта. - Так? По-твоему, чересчур низко? Ничего, сойдет... Что происходит?

Внизу на улице поднялась суматоха: стучали копыта, перекликались конюхи, по булыжнику прогремели колеса. Джим подошел к окну и, вытянув шею, чтобы лучше видеть, посмотрел вниз.

- Карета приехала, сэр.

- Я догадался, - ответил милорд, пудрясь.

- Да, сэр. О, Боже, сэр! - он затрясся от смеха.

- Что еще?

- До чего забавно, сэр! Два джентльмена: один толстый, другой маленький! Весь съежившийся, как паук, а другой...

- Похож на бегемота - особенно лицом?

- Да, так, сэр. Довольно похож. Он в фиолетовом.

- О, Господи! В фиолетовом - с оранжевым жилетом!

Джим снова всмотрелся.

- Так и есть, сэр! Но как вы узнали? - Джим еще не успел договорить, как его осенило, и глаза его вспыхнули.

- Полагаю, что имел честь встречаться с этими джентльменами, невозмутимо проговорил милорд. - Пряжку, Джим... Огромная такая карета и колеса выкрашены желтым?

- Да, ваша честь. И к тому же джентльмены немного не в духе.

- Вполне вероятно. У меньшего джентльмена одежда... немного выпачкана?

- Мне не видно, сэр: он стоит позади толстого.

- Мистер Шмель... Джим!

- Сэр? - Он поспешно оглянулся на резкий оклик.

Милорд стоял, брезгливо держа двумя пальцами жилет с узором горохового цвета на горчично-желтом фоне. Под его суровым взглядом Джим опустил глаза и стал похож на школьника, пойманного на какой-то шалости.

- Ты приготовил это... это уродство - чтобы я его надел? - вопросил он внушающим ужас тоном. Джим мрачно взглянул на жилет и кивнул:

- Да, сэр.

- Разве я не сказал: "кремовый фон"?