От слов «Ваше Величество» Дилос все больше становился наследным принцем в ее глазах.

— Повязка сделает его слабее, — объясняла тем временем женщина. — И он не сможет снять ее самостоятельно. Но я-то смогу… и в любое время…

— Когда он понадобится нам в качестве оружия.

— Да, но для того чтобы Голубой Огонь появился, должна пролиться кровь.

— Покажи, — раздалось повеление короля.

Женщина пробормотала заклинание и сняла повязку с руки мальчика. Потом вытащила нож из-за пояса и быстрым привычным движением, каким бабушка Мэгги потрошила лососину, сделала надрез на его запястье.

Пятилетний Дилос не издал ни звука и даже не вздрогнул. Кровь стекала по пальцам и капала на пол. Желтые глаза мальчика впились в лицо отца.

— Постойте, — попытался остановить ее старый учитель, — Голубой Огонь не предназначен для того, чтобы его использовали подобным образом, а ребенок будет ранить руку каждый раз, когда…

— Сейчас! — приказал король сыну, не обращая внимания на старика. — Покажи мне, какой ты сильный. Порази Голубым Огнем… — Он медленно обвел взглядом окружающих и остановился на учителе. — Ну… допустим, его.

— Ваше Величество! — Старик охнул и прижался к стене.

Золотые глаза принца расширились от ужаса.

— Убей его! — раздраженно повторил король.

Мальчик молча покачал головой, но отец сильно сжал его плечо. Мэгги видела, как стальные пальцы впились в тело ребенка.

— Делай, что тебе говорят. Немедленно!

Дилос обратил взгляд своих огромных испуганных глаз на старика, который съежился и что-то невнятно бормотал, подняв трясущиеся руки, словно пытаясь закрыть себя от удара.

Король отпустил плечо и схватил руку ребенка:

— Немедленно, гаденыш! Немедленно!