— Куда вы повезете меня?
— В замок Черк. Уолдо, мой сын и наследник, живет у Найла. Через несколько лет он станет рыцарем, а тебя будут готовить в его сквайры (Сквайр — оруженосец).
Дрейк замотал головой:
— Нет, я хочу быть рыцарем.
— Бастарды не становятся рыцарями.
— А я стану рыцарем, — заявил Дрейк с решимостью, какую редко встретишь у десятилетнего подростка.
— Сохрани это упорство, парень; оно тебе понадобится.
Глава 1
Любовь придает рыцарю смелость
Замок Черк, 1343 годРейвен из Черка поймала его в нише парадного холла. Она попросила встретиться после вечерни, чтобы обсудить нечто чрезвычайно важное. Семнадцатилетний Дрейк Безымянный, как злобно окрестил его единокровный брат Уолдо, оказался совсем не готовым к неожиданной просьбе Рейвен.
— Поцелуй меня, Дрейк.
Дрейк насмешливо улыбнулся Рейвен, легко сдерживая натиск неукротимой двенадцатилетней дочери лорда Найла.
— Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Ведь ты обручена с Эриком из Флинта, — напомнил ей Дрейк. — Бесстыдство не идет тебе, Рейвен.
— Я не выйду за Эрика! — заявила Рейвен со всем пылом, на который только была способна. — Я хочу выйти замуж за тебя. Неужели я тебе ни чуточки не нравлюсь, Дрейк?
— Нравишься, Рейвен, но ты же знаешь, что люблю я только твою сестру. Дария для меня — все.
— Дария обещана Уолдо, — тут же возразила Рейвен.
Дрейк понизил голос:
— Ты умеешь хранить секреты?
Рейвен кивнула, и ее зеленые глаза широко распахнулись от любопытства.
— Мы с Дарией собираемся бежать, — поведал ей Дрейк.
— Нет! Ты не можешь! — в ужасе воскликнула Рейвен. — Дария только играет с тобой. Она никогда не выйдет за человека, у которого нет ни земель, ни богатства. Ей всего четырнадцать, и она легкомысленна. Она не любит тебя так, как я.